Reuniones de alto nivel de las Naciones Unidas deben dar prioridad al oxígeno médico para salvar vidas, afirman principales agencias de salud del mundo

Previo al comienzo de las tres Reuniones de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Prevención, Preparación y Respuesta ante Pandemias, Cobertura de Salud Universal y Tuberculosis, programadas del 20 al 22 de septiembre de 2023, más de 20 de las principales agencias de salud a nivel global hacen un llamado a líderes mundiales para que prioricen el acceso al oxígeno médico en las estrategias de salud, políticas y financiamiento.

La Alianza Mundial de Oxígeno (GO2AL) fue lanzada en mayo de 2023, con Unitaid y el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria como copresidentes, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC África) como vicepresidentes, y la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y Unitaid compartiendo la secretaría. GO2AL pide a los líderes mundiales que garanticen que la Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 2023 sobre el aumento del acceso al oxígeno médico, adoptada por los 194 Estados Miembros de la OMS, se refleje en las agendas de cobertura de salud universal, preparación, prevención y respuesta ante pandemias, y tuberculosis.

"El oxígeno médico es un medicamento que salva vidas y es esencial para la prevención, preparación y respuesta ante pandemias, la consecución de la cobertura de salud universal y la lucha contra la tuberculosis. Si queremos aumentar el acceso y la asequibilidad del oxígeno médico para las personas que más lo necesitan, necesitamos formas innovadoras de producirlo y suministrarlo, así como herramientas adaptadas para su uso en entornos con recursos limitados", afirmó Philippe Duneton, Director Ejecutivo de Unitaid.

El oxígeno médico es un medicamento esencial que salva vidas y no tiene sustituto, es utilizado para tratar tanto enfermedades respiratorias agudas como crónicas, incluyendo COVID-19 y neumonía. Es fundamental para cirugías, traumas, situaciones de emergencia, cuidados críticos y para el tratamiento de personas mayores, embarazadas con complicaciones obstétricas y recién nacidos con dificultad respiratoria. Además, puede contribuir al manejo de infecciones oportunistas relacionadas con infección avanzada por VIH y formas graves de tuberculosis y malaria, así como enfermedades no transmisibles como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedades cardiovasculares.

"El acceso al oxígeno médico y a la atención respiratoria son partes esenciales de sistemas de salud resilientes y sostenibles, y un elemento crítico de la preparación para pandemias. Las inversiones en sistemas de suministro de oxígeno salvarán vidas ahora y aumentarán la capacidad de respuesta de los países ante futuras amenazas de salud", señaló Peter Sands, Director Ejecutivo del Fondo Mundial.

La grave escasez de oxígeno médico ha sido un problema durante décadas en muchos países de renta baja y media y menos del 50% de los centros de salud tienen acceso ininterrumpido a oxígeno médico. Esto tiene consecuencias mortales para los más vulnerables; por ejemplo, de los 7,2 millones de niños y niñas con neumonía que necesitan oxígeno médico de manera crítica cada año en los países de renta baja y media, solo uno de cada cinco lo recibirá. La pandemia de COVID-19 exacerbó estas carencias crónicas, provocando muchas muertes evitables y poniendo a prueba unos sistemas de salud ya de por sí frágiles.

"La disponibilidad de oxígeno médico puede ser una cuestión de vida o muerte que requiere un compromiso político deliberado. Yo miré fijamente a la muerte cuando me diagnosticaron COVID-19 debido al acceso demorado a la oxigenoterapia por motivos del costo y el suministro inadecuado. Las familias sufrieron muertes evitables que se habrían prevenido con disponibilidad de oxígeno médico asequible. Sin la prioridad y el apoyo sostenido de los gobiernos, el acceso a este recurso crucial seguirá siendo un obstáculo para la prestación de atención médica de calidad y los esfuerzos por salvar vidas", dijo Maurine Murenga, Directora Ejecutiva de la Fundación Lean On Me y de la Comunidad Constituyente de GO2AL.

GO2AL hace un llamado a los gobiernos y sistemas de salud para:

• Priorizar el acceso al oxígeno médico en las estrategias de salud, políticas y financiamiento en respaldo de la cobertura de salud universal y la prevención, preparación y respuesta ante pandemias.
• Garantizar que las personas (especialmente niños, niñas y recién nacidos) con neumonía u otras enfermedades respiratorias y críticas, mujeres embarazadas y pacientes quirúrgicos, tengan acceso fiable a terapias con oxígeno médico.
• Desarrollar orientaciones exhaustivas para el uso de oxígeno médico en pacientes con tuberculosis con el fin de respaldar la atención holística.

El acceso a un suministro sostenible y fiable de oxígeno médico en los países de ingresos bajos y medios es fundamental para alcanzar las metas relacionadas con la salud de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el año 2030, en particular para lograr la cobertura de salud universal, apoyar la preparación, prevención y respuesta ante pandemias y acabar con epidemias como la tuberculosis.

Declaraciones adicionales de miembros de GO2AL:

"La pandemia puso de manifiesto lo importante que es garantizar el acceso a un suministro sostenible y fiable del oxígeno médico en países de ingresos bajos y medianos. Se trata de un aspecto crucial para lograr la cobertura y el acceso universal a la salud, basados en una atención primaria sólida y renovada", afirmó Jarbas Barbosa, Director de la OPS.

"La pandemia de COVID-19 ha puesto al descubierto un aspecto de la capacidad de salud en los países de ingresos bajos y medianos que durante mucho tiempo se ha ignorado. Por lo tanto, es necesario dar prioridad a las inversiones sostenibles en oxígeno médico en el continuo debate global sobre la prevención, preparación y respuesta ante pandemias, así como sobre la cobertura de salud universal", indicó el doctor Jean Kaseya, Director General del África CDC.

Para consultar la nota informativa completa de GO2AL para las Reuniones de Alto Nivel de la ONU, haga clic aquí. Para consultar el sitio web de GO2AL y su estrategia, haga clic aquí.