El 14 de abril es el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, una dolencia trasmitida por el parásito Trypanosoma cruzi y que afecta principalmente a las poblaciones pobres de América Latina.
El Chagas es una enfermedad tropical que se trasmite por un insecto y que, sin tratamiento, puede provocar graves afecciones cardiacas y digestivas e incluso la muerte.
Es una enfermedad de desarrollo lento y por ello se le conoce como una enfermedad silenciosa, pero también silenciada, debido a que afecta a la población más pobre del planeta, precisamente personas que no tienen fácil el acceso a atención médica.
El 70% de las personas que viven con Chagas no saben que están infectadas, advirtió ayer la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en vísperas del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, que tiene lugar cada 14 de abril.
Se estima que, en las Américas, alrededor de 6 a 8 millones de personas están infectadas con el parásito que causa la enfermedad (Trypanosoma cruzi). Sin embargo, la mayoría (7 de cada 10) ignora su condición debido a la ausencia de síntomas clínicos. Además, más de 10.000 personas mueren cada año por complicaciones clínicas de la enfermedad, y unos 75 millones de personas están en riesgo de contraerla en la región.
“La enfermedad de Chagas sigue causando mucho sufrimiento y provoca la muerte de miles de personas en América Latina, especialmente en los países más pobres y entre las poblaciones más vulnerables”, afirmó la Directora de la OPS, Carissa F. Etienne.
Para Luis Gerardo Castellanos, jefe de la Unidad de enfermedades infecciosas desatendidas y transmitidas por vectores de la OPS, “visibilizar el Chagas es el primer paso para prevenirlo, detectarlo, tratarlo y cortar la cadena de transmisión”. De origen rural, como enfermedad transmitida por chinches o vinchucas en la vivienda campesina precaria, “el Chagas ha viajado con las migraciones humanas a los ámbitos urbanos, donde la transmisión ocurre por vía transfusional y/o congénita, y afecta a miles de personas”, explicó.
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